YouTube iniciará la implementación de un sistema basado en inteligencia artificial (IA) para estimar la edad de sus usuarios, con el objetivo de impedir que menores accedan a contenido inapropiado. La tecnología se activará a partir de este miércoles, primero en Estados Unidos, y forma parte de un esfuerzo más amplio por aumentar la seguridad de los jóvenes en las redes sociales.
El sistema de verificación de edad que utiliza IA examina los hábitos de consumo de contenido, entre ellos los tipos de videos que los usuarios visualizan y buscan, además de considerar cuánto tiempo ha existido la cuenta. Si la IA determina que un usuario es menor de 18 años, se implementarán de inmediato las medidas de protección diseñadas para jóvenes. Estas medidas abarcan limitaciones en videos violentos o con contenido sexual sugestivo, sugerencias de contenido más seguras, notificaciones para hacer pausas y la desactivación de anuncios personalizados.
Operación y restricciones del sistema para verificar la edad
El sistema funcionará únicamente para usuarios que hayan iniciado sesión en la plataforma. Aquellos que accedan a YouTube sin una cuenta podrían eludir algunas restricciones, aunque el contenido limitado por edad no estará disponible para quienes no hayan iniciado sesión. La plataforma asegura que la verificación basada en IA mejora la precisión frente a registros con fechas de nacimiento falsas, una práctica que ha permitido a menores eludir controles en años anteriores.
En caso de errores, los adultos identificados incorrectamente como menores deberán demostrar su edad mediante documentación oficial, una tarjeta de crédito o una selfie. Este procedimiento ha generado preocupación entre los usuarios sobre la entrega de información personal sensible, incluyendo datos biométricos y financieros, así como sobre la gestión segura de estos registros por parte de la plataforma.
Preocupaciones de privacidad y seguridad de los datos
Expertos en protección de datos han manifestado preocupaciones respecto a cómo YouTube maneja la información personal. Suzanne Bernstein, abogada perteneciente al grupo Electronic Privacy Information Center, subrayó la inquietud provocada por los procesos de apelación que exigen el suministro de datos extremadamente sensibles. En respuesta, un representante de YouTube afirmó que la compañía emplea sofisticados estándares de seguridad para salvaguardar los datos de los usuarios y aseguró que la información proporcionada no será utilizada con propósitos publicitarios. Además, los usuarios tendrán la posibilidad de ajustar su configuración de privacidad, incluyendo la eliminación de sus datos.
Panorama mundial: distintas plataformas y leyes sobre la protección infantil
YouTube no es la única plataforma que refuerza sus controles de edad mediante inteligencia artificial. Meta ha implementado un sistema similar en Instagram para identificar adolescentes que proporcionen fechas de nacimiento incorrectas. TikTok también aplica tecnologías para detectar usuarios menores de 13 años, mientras que plataformas como Reddit y Discord han ajustado sus políticas para cumplir con la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido, vigente desde el mes pasado.
Este conjunto de acciones se desarrolla en un contexto en el que padres, políticos y entes reguladores demandan un entorno digital más seguro para los niños. La preocupación creciente por la exposición de los adolescentes a contenido dañino, violento o sexual impulsa el uso de herramientas tecnológicas capaces de identificar y proteger eficazmente a los usuarios más jóvenes.
Impacto y expectativas de los usuarios
La propuesta de YouTube intenta armonizar la protección de los menores con la experiencia de los adultos en su plataforma. La empresa asegura que el sistema de verificación de edad basado en IA ha presentado buenos resultados durante las pruebas en otros países antes de ser introducido en Estados Unidos. No obstante, ciertos usuarios han expresado su descontento en redes sociales, empleando hashtags como #boycottyoutube para mostrar su desaprobación hacia los métodos de verificación.
El uso de inteligencia artificial en la verificación de edad representa un paso significativo hacia un entorno digital más seguro, pero también plantea desafíos sobre privacidad, confianza y manejo de datos personales. La implementación de estas medidas podría redefinir la forma en que los jóvenes interactúan con plataformas de contenido en línea, al tiempo que obliga a los adultos a adaptarse a nuevos estándares de seguridad y verificación.
