Los medios sealan como responsable a Peter Higgs, encargado de la coleccin de la antigua Grecia hasta su despido este ao
La familia del sospechoso del robo, desaparicin y destruccin de valiosas piezas de la coleccin del Museo Britnico clama por su inocencia. La prensa nacional del Reino Unido ha identificado a Peter Higgs, experto en culturas mediterrneas de la Antigedad, como el veterano comisario de 56 aos de edad que fue despedido de su puesto de trabajo al frente del fondo patrimonial grecorromano a consecuencia del escndalo interno y la presunta venta en Internet de tesoros mundiales. No ha hecho nada… ha perdido su trabajo y su reputacin y piensa que no es justo, declar su hijo, Gregory Higgs, al diario The Times.
Peter Higgs trabajaba en el Museo Britnico desde 1993, encargndose en las ltimas dcadas de la seleccin de obras incluidas en grandes exposiciones, como Ancient Greeks: athletes, warriors and heroes (Antiguos griegos: atletas, guerreros y hroes). Sus competencias abarcaban tambin la preparacin de selectas muestras en el extranjero y, en 2017, viaj a Madrid con el director del ente britnico, Hartwick Fischer, con motivo de la apertura de Agn! La competicin en la antigua Grecia, una colaboracin con CaixaForum.
George Osborne, presidente del patronato de la bicentenaria institucin londinense, confirm esta semana las sospechas de los miembros de la junta. El ex ministro conservador no indic cuando se cometi el presunto crimen -o la secuencia de hurtos- de piezas pequeas de la vasta coleccin nacional, que no se haban exhibido al pblico recientemente. Se conservaban principalmente como fuente de estudio e investigacin acadmicas.
El museo inform del saqueo en un comunicado de prensa, divulgado a travs de web, la noche del mircoles. Medios britnicos coinciden en que la institucin fue alertada tres aos antes de la presencia de objetos supuestamente robados de sus fondos grecorromanos en subastas de Internet. Mi colega intent advertir al museo, pero parece que no accedi hasta la persona adecuada. Se disgust muchsimo y dijo que era necesario poner fin, ha afirmado el arquelogo y profesor de la Universidad de Oxford, el reverendo Martin Henig, en declaraciones a Sky News.
El ex responsable del ministerio de Economa sostiene que el patronato fue informado este ao del robo de artculos de la coleccin. Osborne se reserv el nombre del sospechoso, que no ha sido arrestado y sobre el que tampoco pesa ningn cargo. Mi padre ha perdido fe en el museo, dijo Greg Higgs al Telegraph. La institucin no ha desvelado el nmero de piezas dadas por perdidas, destrozadas y robadas. De momento, tampoco ha identificado ningn tesoro del alijo de joyas de oro, piedras semipreciosas y reliquias labradas en cristal que echa de menos de la coleccin. La mayora son de pequeo tamao, de acuerdo con la nota oficial.
Por su parte, Fischer indic que expertos externos estn colaborando en la elaboracin de un inventario de las piezas sustradas. El museo carece de un catlogo exhaustivo de su patrimonio global y, de momento, la base de datos electrnica incluye unos 4,5 millones de los estimados 80 millones de objetos que acumula de casi todas las culturas y los rincones del mundo desde hace ms de dos siglos.
El 1% de este fondo universal se exhibe en su sede de Bloomsbury y el resto viaja en prstamo al extranjero o se almacena en salas cerradas al pblico y en depsitos asignados a los diferentes departamentos. La certeza de que ha descuidado objetos bajo su proteccin corre el riesgo de daar su reputacin como guardin de obras artsticas, reliquias y curiosidades del mundo entero, adems de debilitar su tradicional lnea de defensa ante reclamaciones de repatriacin de los tesoros trados a Londres del extranjero.
Anticuarios consultados por el Telegraph alegan que valiosos objetos del British se venden en Internet por precios irrisorios desde por lo menos 2016. El diario menciona el fragmento de un cameo romano (piedra esculpida) en nix que ese ao se ofreci en eBay por un precio de salida de unos 45 euros. El preciado lote no se vendi pese a que su valor real ronda entre 25.000 y 50.000 euros, segn el rotativo.
El colega del profesor Henig, a quien The Telegraph sita en el extranjero sin proporcionar su identidad, descubri y quiso poner fin a la fraudulenta prctica. Sospechaba que algn empleado del British estaba vendiendo pequeas piezas de la coleccin grecorromana, pero le faltaban pruebas en aval de su hiptesis. El vendedor seleccionaba objetos que no estaban visualmente documentados en el archivo digital de la institucin, lo cual dificultaba la tarea de probar su procedencia visualmente.
La misma fuente annima alega que piedras semipreciosas y artculos de cristal se ofrecan regularmente en las subastas de eBay desde o incluso antes de 2016. Atribuye su procedencia a la serie de artefactos grecorromanos de la coleccin Towneley, que fue donada al Museo Britnico en el siglo XVIII. Dos investigaciones corren en paralelo. Se especula que miles de objetos han sido sustrados y varios expertos coinciden en que las joyas de oro y otros objetos preciados se habrn fundido o ya habrn entrado en la cadena del oscuro mercado de antigedades.
El departamento de crimen econmico de Scotland Yard est al frente de las pesquisas enfocadas en dar con el culpable del saqueo, adems de detectar y abortar la reventa de los artculos. A nivel interno, el ex miembro de la junta de gobernadores, sir Nigel Boardman, coordina con la jefa de la Polica Britnica de Transporte, Lucy Dorsi, una revisin interna de los sistemas de seguridad a fin de aportar recomendaciones que eviten la repeticin del humillante incidente. El Museo Britnico ha sido la vctima del robo y estamos completamente determinados a llegar al fondo de lo que sucedi y asegurar que se aprendan las lecciones, declar Boardman.