Sarah Adams, una maestra, comenzó un negocio paralelo al vender el pastel de ron de su abuela jamaicana en 2015 con $5,000 de los ahorros para la jubilación de su esposo. Pronto estuvo repartiendo muestras en mercados callejeros y festivales, construyendo su negocio, la señora macsuna caja a la vez.
Pero cuando la pandemia paralizó su negocio en crecimiento en 2020, Adams, que vive en un complejo de viviendas públicas en el alto Manhattan, se vio obligada a dar un giro. Como maestra de educación a distancia, la Sra. Adams invirtió el dinero que ahorró al no viajar para probar recetas de muffins veganos, galletas bajas en azúcar y pizza baja en carbohidratos.
Hace unos meses, la Sra. Adams recibió un boletín de su propietario, la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, anunciando una nueva competencia para contratistas que viven en viviendas públicas. Ofreció premios en efectivo de hasta $ 20,000 y cursos gratuitos de desarrollo empresarial.
“Pensé que eso estaba mal”, dijo Adams. Llamó a la autoridad de vivienda para asegurarse de que era real.
La Sra. Adams, de 47 años, es propietaria de una de las nueve empresas que han ganado “NYC Boss Up”, un “tanque de tiburones” concurso de estilo que invita a algunos de los residentes más pobres de la ciudad a proponer ideas de negocios para un mayor desarrollo y financiación. Se presentaron un total de 279 solicitudes, de las cuales 23 fueron seleccionadas para la ronda final. Estos empresarios luego presentaron sus planes de negocios y respondieron las preguntas de un panel de jueces en la Biblioteca Central de Brooklyn en marzo.
El programa Boss Up se financió durante cinco años con una subvención de $1 millón de la fundación familiar de Ron Moelisun promotor inmobiliario a quien se le ocurrió la idea después de leer un Informe del Centro para un Futuro Urbano 2022, una organización sin fines de lucro. El informe destacó una oportunidad sin explotar para aumentar el espíritu empresarial entre los residentes de viviendas sociales.
“Es realmente difícil iniciar un negocio en Nueva York”, dijo Moelis, quien luego de seleccionar a los emprendedores ganadores, se reunió con los finalistas perdedores para darles retroalimentación y alentarlos a volver a intentarlo el próximo año.
El Sr. Moelis ayudó a desarrollar el programa Boss Up con NYCHA, que ofrece programas comerciales gratuitos a los residentes y otros socios, incluidos FJC, una fundación que administró los pagos de la beca.
Los solicitantes del programa Boss Up deben vivir en uno de los desarrollos de NYCHA, que son el hogar de aproximadamente 368,000 residentes en toda la ciudad, o recibir subsidios federales de alquiler a través de su programa de la Sección 8. no se tienen en cuenta en los ingresos de una familia, que se utiliza para calcular su alquilar.
Una de las ganadoras, Valeria Ortiz Martínez, de 18 años, que vive en Dyckman Houses en Inwood, vio un volante de la competencia en su vestíbulo. Ha convertido su idea de una tarjeta de presentación digital personalizable, que parece una tarjeta de crédito y transfiere información tocándola en un teléfono celular, en un negocio, ConnectoTap.
Otros ganadores, como la Sra. Adams, ya dirigían pequeñas empresas pero necesitaban ayuda para crecer. Ella planea usar los $20,000 para lanzar su línea de productos horneados más saludables y enfocarse más en el marketing.
Kat Perez, otra ganadora, lanzó su negocio, Kat D Producciones, en 2019 con material de vídeo prestado de su alma mater, el Collège du Mont Saint Vincent, que también fue su primer cliente. Mientras estuvo allí, la Sra. Pérez y un amigo hicieron dos videos de estudiantes definiendo términos de la jerga. Los videos combinados han atraído más de seis millones de visitas.
Desde entonces, la Sra. Pérez ha filmado más de 50 videos y obtuvo un ingreso de $38,300 el año pasado. “Sentí que finalmente tenía la base para que mi negocio creciera, pero no tenía el capital ni los recursos”, dijo la Sra. Pérez, de 25 años, que vive con su madre en el Bronx.
Con el dinero del premio, la Sra. Pérez planea contratar a un asistente, comprar equipo de video adicional y promocionar su negocio en las redes sociales, dijo.
Daniel Wool, fundador de la empresa, Diseño Digital Tecnologías Comprobadas, en 2022, planea usar los $20,000 para diversificar y comercializar su negocio, que paga a voluntarios para probar sistemas de hardware y software para empresas. “Fue la semilla de un negocio; creo que realmente me dieron el ímpetu para seguir adelante”, dijo Wool, de 45 años, que vive en Grant Houses en Morningside Heights.
Para Michael Watson, un artista que vive en Harlem, ganar el concurso es una oportunidad para hacer crecer su negocio artístico. Estudios Fable Jones.
Durante la pandemia, Watson comenzó a dibujar y pintar más y ahorró suficiente dinero para abrir una galería en Bushwick, Brooklyn, en 2020. Allí, Watson, de 35 años, exhibió sus acuarelas y también presentó obras de otros artistas, músicos y artistas locales. artistas, la mayoría de los cuales eran personas de color.
Pero tuvo que cerrar la galería un año después, después de que el propietario alquilara el espacio a otra persona. Watson planea reabrir en otro lugar. Por ahora, sin embargo, está considerando todas sus opciones.
“Todavía no he gastado ni un centavo del dinero porque quiero asegurarme de que el plan que tengo sea el mejor plan”, dijo. “No quiero cometer errores”.